עין עצלה היא הסיבה השכיחה לראיה לקויה אצל ילדים. התופעה נגרמת כשחלק מוחי העוסק בראייה לאותה עין כשל להתפתח באופן תקין. במהלך 7-8 השנים הראשונות לחיי הילד, מרכז הראייה במוח ממשיך להתפתח, אולם אם הראיה לקויה באחת העיניים (מסיבות שונות כגון פזילה ,קטרקט מולד,תיקון אופטי גבוה וכו´) יעדיף המוח את העין השניה הבריאה, וכך ראייתה של העין הפגועה הולכת ומידרדרת.
דבר זה מוביל להתנוונות האזור במוח שאחראי על הראייה באותה עין. העין מתפקדת, אך המוח לא מקבל ממנה את האותות. הטיפול בעין עצלה כולל תיקון הגורם לשיפור איכות הראייה או תיקון הפזילה ו"חיזוק" העין החלשה על ידי כיסוי העין החזקה (למשל על ידי רטייה). סיכויי ההצלחה של הטיפול עולים ככל שמטפלים בבעיה מוקדם יותר.
